目前，中国企业的智能化进程，形成“大型企业唱戏，中小型企业围观”的尴尬局面。相比于大型企业，中小企业面临更大的试错成本和风险，中小企业如何成功走向智能制造，成了业界以及中小企业自身需要深思的问题。
智能制造是两化融合的主攻方向，是中国制造2025的重要抓手，近年来备受国家关注，中小企业借势转型升级有着迫切的需求。但目前，中国企业的智能化进程，形成“大型企业唱戏，中小型企业围观”的尴尬局面。
中小企业转型面临三大困境
大型企业有资本有实力，可以通过自研或是引进国外先进生产线，快速实现智能化升级。而相比于大型企业，中小企业面临更大的试错成本和风险，稍有不慎就会落入“转型找死”的境地。
一方面，中小型企业没有足够的资金去做智能化的升级改造。中小企业的融资难度远高于大型企业，而智能化转型作为一项系统工程，在难以利用资金杠杆和借助专项扶持的基础上，纯靠企业自身的资本投入几乎难以为继。
另一方面，中小企业普遍信息化、自动化基础较为薄弱，即使盈利能力尚可，企业们一般也不会选择对现有的模式及设备进行革新；而且如果企业经营本身就遇到难题，若是再耗巨资去做智能化升级，就很有可能会要了企业的命。
另外，在中国人口红利丧失的今天，整个行业市场面临着招工难的问题。而中小企业多位于2-4线城市或1线城市的郊区，管理偏向粗放式，人员多以低技术难度的熟练工种居多，而智能化的企业需要管理、技术等多方面人才的密切配合才能顺利运转，并非一套软/硬件包打天下，可行之解在于内训而非外招。
中小企业如何走向智能制造
2013年，德勤研究曾与中国机械工业联合会共同调研了200家制造企业，并发布了首份中国智造现状及前景报告。报告显示，2013年中国的智能制造处于初级发展阶段，仅有16%的企业进入智能制造的应用阶段；从经济效益来看，52%的企业其智能制造收入贡献率低于10%。由此来看，中国的智能制造仍旧处于处于初级阶段。面对并不乐观的现状，中小企业该如何实现智造转型呢？
很多人会问，实现智能制造要不要抛弃过去，“另起炉灶”？博世力士乐中国董事总经理刘火伟给出了否定答案。刘火伟认为，借助“精益大作战”，很多企业可以对“价值流”重新梳理再造，从而实现高效、快速、柔性和精益的生产。
刘火伟还认为，中德两国国情不同、企业起点和需求不同，成都中小企业建设数字化工厂不能生搬硬套德国工业4.0模式，但要把人才培训放在重要位置，“转型痛点要靠人来解决”。
有业内人士分析表示，我国中小型企业生产过程的薄弱环节比较集中在前道工序和/或后道工序。所以发展实用的、自动化程度较高的、有一定智能的仓储装备是十分必要的。此外，大批量简单产品的组装和装配的自动化装备和流水线的开发，以及产品的自动包装的装备或生产线，也应该是关注的重点。
